Gray Matter (2011)

(HUOM! Lieviä spoilereita tekstissä!)

Sekoitus dialogeja, musiikkia, hahmojen tarinoita ja ympäristöjä saavat parhaimmat seikkailut loistamaan. Osaava tiimi on toki tärkeä, ja luovuudella on paljon vaikutusta lopputulokseen. Tämän päivän teksti kertoo pelistä, jossa kaikki palaset ovat loksahtaneet paikalleen. Kirjoitan pelistä Gray Matter, joka ilmestyi EU:ssa vuonna 2011 PC:lle. Pelin suunnittelusta vastasi legendaarinen Jane Jensen, joka tunnetaan erityisesti Gabriel Knight –sarjan peleistä. GK on itselleni hyvin rakas sarja, joten pakkohan Jensenin kirjoittama peli oli saada! Ostin pelin vuonna 2014 ja pelasin sen kaverin kanssa Steamin chatissa jutellen. Tähän väliin on pakko myöntää, että Gray Matter on yksi parhaista seikkailuista, mitä olen koskaan pelannut. (Ja olen pelannut niitä paljon...) Kovatasoisesta pelistä siis kyse!

Oli synkkä ja myrskyinen yö...

Gray Matter kertoo erilaisten ihmisten kohtaloiden kietoutumisesta yhteen. Päähenkilö on Samantha Everett, katutaikuri ja maailmanmatkaaja, joka päätyy puoliksi vahingossa Tohtori David Stylesin taloon Oxfordiin tämän assistentiksi. Myrskyisenä iltana Sam saapuu kauniiseen Dread Hillin kartanoon, joka toimii Stylesin kodin lisäksi neurobiologian laboratoriona. Mukana Samilla on vain hänen lemmikkipupunsa Houdini ja suuresti itsepäisyyttä. Samin tavoitteena on päästä jäseneksi Lontoon taikuriklubille. Oxfordiin hän kuitenkin päätyy kohtalon sanelemana. Hän yrittää pitää oikean identiteettinsä salaisuutena esittäen yliopiston opiskelijaa. Suunnitelma toimii hyvin... Ainakin aluksi.

Pelin aikana pelataan välillä myös Tohtori Stylesilla, joka on pelin toinen päähenkilö.  Tohtorin vaimon kuolema on yksi pelin päätarinoista. Stylesin pakkomielle saada yhteys kuolleeseen vaimoonsa on suuri osa peliä. Tämä traaginen tarina on erittäin hyvin kirjoitettu ja toteutettu. Styles yrittää voimistaa vaimonsa energiaa etsien erilaisia aistiärsykkeitä, jotka muistuttavat häntä rakkaastaan. Myös Samin taustatarina on mielenkiintoinen. Sijaiskodeissa koko elämänsä viettänyt nuori nainen on älykäs ja taitava, mutta tietyllä tapaa myös rikkinäinen sielu. Kahden päähenkilön välinen suhde kehittyy mielenkiintoisesti pelin aikana.

Ylös, ulos ja lenkille!

Juonessa mukana on myös yliopisto-opiskelijoiden ryhmä, jotka auttavat Stylesiä neurobiologian kokeessa. Sessioiden aikana kuitenkin tapahtuu kaikenlaista outoa. Kenen tekemisiä nämä temput ovat? Onko kyse harmittomista piloista vai jostain vakavammasta? Jokainen on epäilty. Varsinkin Samin pelissä tapaamat taikuuden ammattilaiset.

Pelissä on mielestäni erittäin hyvin erilaisia hahmoja. Jokainen on jollain tapaa mielenkiintoinen, eikä tylsiä tyyppejä pelissä ole ollenkaan. Hahmojen taustojen avaaminen on palkitsevaa ja hauskaa. Sellaista tutkimustyötä ja tutustumista on vain parhaissa seikkailuissa!

Täällä kummittelee. Ihan varmasti.

Gray Matter on perinteinen seikkailupeli. Tärkeässä osassa peliä ovat myös Samanthan taikatemput, joita varten hän kantaa mukanaan pientä kirjaa. Tällaiseen pelimekaniikkaan en ole muualla törmännyt. Välillä temppujen tekeminen on hieman puuduttavaa, mutta onneksi se on sen verran helppoa, etteivät pelaajan hermot pala. Oxfordin kartta päivittyy sitä mukaan, kun juoni menee eteenpäin. Kultaisilla, hopeisilla ja tumman harmailla kirjoitetuista nimistä voi päätellä, missä on vielä tehtävää. Jokaisen osan apuna on myös prosenttilaskuri, joka laskee, paljonko osassa on vielä tekemistä. Pelin dialogit ovat välillä vähän katkonaisia, mutta se ei paljoa vaikuta pelin sujuvuuteen. Cutscenet ovat yksinkertaisia, maalattuja kuvia äänen kanssa. Joidenkin mielestä ne eivät ole vakuuttavia, mutta omasta mielestäni tyyli toimii hyvin peliin.

Dread Hillin kartano.

Pelin tunnelmasta voin vain sanoa, että wau. Oxfordin kadut ja muut hienot ympäristöt ovat unenomaisia. On kuin kävelisi itse pelin sisällä. Auringon valo suodattuu kivasti ikkunoista ja sää tuntuu lämpimältä. Musiikki on aivan loistavaa ja tukee mielenkiintoisia alueita kauniisti. Musiikki on välillä surumielistä ja välillä sopivaa kauniin päivän puzzlenratkontaan. Samilla ja tohtori Stylesilla on omat teemansa. Myös muut pelin alueet ovat mielenkiintoisia. Erilaisten questien ja puzzlejen ratkominen on mukavaa, eikä mikään ole liian vaikeaa. Silti puzzleissa on välillä mietittävääkin!

Englantilaista sisäpihaa.

Gray Matterissa yhdityvät hienosti eri hahmojen tarkoitukset ja tarinat. Parasta pelissä on sen mysteeri. Kuka on minkäkin teon takana? Onko kaikki vain illuusiota, vai onko ihmisen mielellä oikeasti voimaa? Suosittelen Gray Matteria erittäin vahvasti kaikille hyvän tarinan ystäville. Peli löytyy luonnollisesti Steamista ja maksaa kympin. Pieni hinta näin hyvästä seikkailusta! Pelikokemuksena se on minulle erinomainen – voisin jopa sanoa että rakkaimpiin kuuluva. 

- Lissu